[1] Walkenaer. Geographie des Gaules Partie II, Chapitre 11 page 334

 

[1] Pline, Naturalis Historia, Livre IV ; La Gaule Lyonnaise renferme les Lexoviens, les Vellocasses, les Gallètes, les Vénètes, les Abrincatuens, les Osismiens; la Loire, fleuve célèbre ; une péninsule remarquable qui s'avance dans l'Océan, à partir des Osisiens, dont le tour est de 625.000 pas, et dont le col a 125.000 pas de large ; au delà de cette péninsule, les Nannètes; dans l'intérieur, les Héduens, alliés, les Carnutes, alliés, les Boïens, les Sénons, les Aulerques, surnommés Éburoviques, et ceux qui sont surnommés Cénomans; les Meldes, libres; les Parisiens, les Trécasses, les Andegaves, les Viducasses, les Bodiocasses, les Unelles, les Cariosvélites, les Diablindes, les Rhédons, les Turons, les Atésuens, les Segusiaves, libres, dans le territoire desquels est Lyon, colonie.

 

[2] Abeille, E. (1912). Histoire de Givors. Lyon : Eds Brun.

Deux Pagus ?

En y regardant de plus près et en nous penchant sur nos cartes, la grande toponymie ne nous apprend pas grand-chose, si ce n’est que voilà là des frontières bien naturelles. Le Rhône  d’un côté et  de l’autre la Loire. Nous voici près du Gier autre nom du Jarez, sa vallée et ses coteaux avec les restes d’un aqueduc romain captant les eaux du Gier à Izieux et les conduisant jusqu’à Lyon.

Ce Jarez est également une zone géographique qui nous conduit jusqu’au nord de Saint-Etienne avec les communes de Saint-Priest-en-Jarez, et La-Tour-en-Jarez.

Les sonorités de ce toponyme sont voisines de Forez (pagus forensis ou pays de Feurs, l’antique forum segusiavorum qui donna son nom à la région). Ce pagus fut l'une des divisions administratives du territoire des Ségusiaves sous Auguste[1] et cela perdura sous les Carolingiens.

 

D’un autre côté les noms Atheux ou Atesui nous renvoient à deux sources possibles :

-d’une part, le mot attueor signalé par Varron (écrivain, et magistrat romain, 1^er siècle avant JC) : signifiant regarder, avoir les yeux sur, porter les yeux, la vue.

Il est remarquable de retrouver sur les sites présentant des traces d’activité antique et ce dans de nombreux cas des toponymes en lien avec le champ lexical de la vue, de regarder : par exemple les gardes sous Montieux à Farnay, et près du hameau les Atheux à Saint-Romain : le Gardiol et Mirande. De plus, ces lieux sont très adaptés à l’observation, avec des secteurs de pierres à cupules et la possibilité de communication d’un point de garde à l’autre, d’un flanc de colline à un sommet et sur de longues distances.

Mais encore : Gardier près de Chavas (au-dessus de la Terrasse-sur-Dorlay), Vigelon à Saint-Paul-en-Jarez. Et enfin au sommet de ce petit pays nous retrouvons le crêt de l'Œillon, lieu où l’on a savamment installé l'émetteur de télévision du mont Pilat.

 

-d’autre part, « Atesui » renvoi également à mot gaulois attegia signifiant « cabane, hutte » que nous retrouvons dans la commune d’Athis-Mons (département de l’Essone (Atheiae en 1163, Athegiae en 1135, Athiae en 1280, Athysium, Athis, Atis en 1273, Athis-sur-Orge). Il est à noter que Mons renvoie à Mont et donc à hauteur. In situ, ce Mont qui est dans une plaine  une élévation modeste mais un point culminant juste au-dessus de la Seine. Dans ce secteur on retrouve d’intéressants mégalithes, polissoirs et pierres levées.

 

Nous voici donc déjà avec des « Atesui » gardiens du Jarez, de la Vallée du Gier, personnages singuliers vivant dans des habitations typiques. Et par ces faits voici donc peut-être : un peuple, une fonction et un lieu.

Un peuple, un lieu, une fonction…

Remontons le temps, mettons-nous dans la peau d’un Atesuen… suis-je casqué avec un menhir sur le dos et des braies rayées ? Pour le menhir ce n’est pas certain. Je suis surtout un homme de la nature,  des forêts et des rivières mais peut-être bien plus simplement un éleveur et un cultivateur avec un paysage localement bien plus déforesté que celui que nous voyons de nos jours. Car : je construis avec le bois, il me chauffe ; je déforeste pour créer des terres cultivables. Je fais partie d’un écosystème ou la nature est divinisée. Elle me réchauffe, elle me nourrit. Le rythme des saisons est celui du temps qui passe. L’avenir est incertain ;  dépend-il du choix des dieux ? Ces derniers influencent donc ma vie et ma survie, celle des miens. Les dieux font partie de mon quotidien, ils sont le pouvoir tu temps qu’il fait, du temps qu’il fera, du temps qui passe. Ils font partie de mon peuple et sont mon peuple. Ce sont aussi mes ancêtres. Je leur rends hommage, je donne pour recevoir, je respecte, je protège ce qu’ils représentent comme ce qui m’entoure. Ils sont le présent et l’avenir des miens.

Ma vie n’est peut-être pas si éloignée des paysans qui ont perduré jusqu’à nos époques. Le village du XXème siècle trouve ses fondations dans les « attegiae » ; la christianisation n’est qu’une suite et je garde en mémoire l’importance des sources, la vigilance pour mon élevage, ma force de travail pour ma terre nourricière. Je suis un homme au milieu de tout cet ensemble, avec les mêmes préoccupations depuis plus de 2000 ans. Les anciens m’ont transmis leurs savoirs et le nom des lieux qui a traversé les âges. Je comprends ces noms où je les adapte et je suis leur héritier. Sans en avoir tout à fait conscience, je fais partie d’un peuple, je m’en aperçois quand d’autres cultures viennent bousculer la mienne, je préserve, je garde et j’adopte lorsque je trouve ça bon ou que je n’ai pas le choix. Je perds, je gagne telle est mon histoire. Cette histoire est celle de l’homme. Un jour, je redécouvre, je me souviens, je me pose des questions, je cherche, je trouve.

Je pense que j’en suis, j’en fais peut-être partie, j’en suis dans tous les cas un héritier. Telle est l’histoire de notre petite région où mon grand-père pour me dire de me tourner me disait dans un régionalisme affirmé « tourna-teu » (Tourne-toi)… voulait-il me dire aussi tourne Atheu ?!!

Il est également très intéressant de voir que dans notre vocabulaire local des mots celtes ont perdurés et  restent fréquents : comme le darbon pour la taupe issu de darbo, et l’ollagnier pour le noisetier.

 

II) La toponymie : le nom des lieux

La toponymie peut nous conduire dans bien des chemins, voire nous perdre dans des impasses des erreurs d’interprétations. Les mots sont ceux des gens du cru. De leurs croyances de leur compréhension du monde,  de leur vie quotidienne. Ces mots ont parfois pu évoluer, changer et se sont vus adaptés car mal compris ou tout autant mal traduits par de nouvelles langues, de nouveaux occupants.

La conservation des toponymes anciens, voire antiques nous apprend toutefois deux choses :

- les lieux étaient occupés, repérés, utilisés car nommés à une époque très ancienne.

- il y a eu héritage : ces mots ce sont perpétués, d’une génération à l’autre, d’une époque à l’autre, d’une culture à l’autre cela témoigne d’une transmission culturelle et donc d’une continuité.

 

Forez et Jarez ne se démarquent que par une première syllabe.  Les locaux ne prononcent pas dans ces deux cas le « Z », la terminaison EZ devenant un « è » marqué par la prononciation locale. De par cette nomination et cette similitude,  le Jarez se démarque, de fait, du Forez et du forum segustavorum.