Lorsque l’on associe un château au village de Pélussin, on pense bien souvent à celui de Virieu. Pourtant, jadis, un autre château, domina aussi la vallée du Rhône dans cette même commune. En se rendant à Roisey ou Maclas, par la départementale, aucun détail ne permet d’imaginer le monument disparu. Si on se rapproche du hameau de la Valette, on découvre alors petit à petit un décor médiéval. Le chemin est resté le même, les fossés, autrefois remplis d’eau, sont toujours reconnaissables. Une tour, reconstruite au dix-neuvième siècle, annonce la grande demeure (troisième photo ci-dessous). Des chevaux vous accueillent sur le terrain même, où deux cent dix ans auparavant, on démolit la merveille. Sur un côté de l’immense pré, un arbre ornemental de plusieurs centaines d’années, reste sûrement le dernier témoin vivant de cette époque, tout à côté de la maison des locataires de la propriété. La même famille depuis 1792, possède les hectares de bois et prairies alentours. Des kilomètres de murailles, ou leurs restes, entourent l’ensemble du bois du château. Impressionnant à observer, si on imagine le travail titanesque que représente une telle construction. Plus intéressant, la terrasse enherbée de l’ancien château, d’où se dégage un magnifique panorama, demeure dans sa construction souterraine, dans un état de conservation remarquable ; l'atmosphère est des plus captivantes, particulièrement pour les imaginations en mal de sensations médiévales : jugez vous-même sur les photos...
Après la révolution de 1789, le château de la Valette, doit être vendu. Faute d’acquéreur assez fortuné, on le rase en totalité pour le vendre. En pièces détachées, pierre après pierre, mur après mur, la colossale bâtisse disparaît. Impensable aujourd’hui, mais pourtant aucune autre solution n’a été trouvée à cette époque. Il a été rapporté par les historiens que ce château était surnommé le Fontainebleau du Forez ! On peut encore voir ici ou là dans le canton, des voûtes et encadrements ayant appartenu au château de la Valette. Modifié, amélioré au fil des siècles, il n’a jamais été fortifié. La légende que nous allons aborder existe certainement en raison de ce dernier point... Le château de Virieu, fortifié, réputé inviolable, s’impose comme la forteresse des environs. Un souterrain, mesurant entre un
et deux kilomètres, aurait ainsi été construit pour relier les deux châteaux ? Les sous-sols des terrains intermédiaires se composent exclusivement de granit. Cette roche demeure particulièrement robuste et ce n’est rien de l’écrire ; des puits relativement profonds réalisés pour tirer de l’eau, existent cependant ! Rien n’empêche donc de pouvoir descendre dans le rocher, mais tout reste bien sûr une question de proportion et de temps nécessaire pour arriver à ses fins, de plus, ici, nous nous trouvons en présence de granit... Nous ne croyons donc absolument pas possible, au vu de la configuration très escarpée des lieux et également de la présence de deux ruisseaux à franchir, que la légende de ce souterrain puisse se vérifier. En revanche, à la Valette, il existait bien une véritable galerie souterraine. Aujourd’hui, elle est bouchée par une quantité impressionnante de pierres, comme nous pouvons le vérifier sur une des photos ci-dessus. Il est probable que ce soit elle qui influence encore la rumeur... Les caves du château trouvent leur entrée sous la terrasse, creusées en partie dans le rocher. Des glaces retirées d’étangs gelés, entreposées à la fin de l’hiver, ont servi paraît-il de frigidaire. Cette galerie d’environ quatre-vingtà cent mètres, relie l’ancienne maison des gardiens aux caves du château. Le fils d’un ancien Maire de Pélussin nous
Thierry Rollat
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