Hergé, allias Georges Rémi, le dessinateur belge créateur de Tintin, a malicieusement placé dans son œuvre des jalons sibyllins qu’il faut savoir retrouver. Ainsi derrière ces bandes dessinées à priori destinées à la jeunesse se cachent de multiples messages, parfois de simple clins d’œil, parfois des calembours usant d’un dialecte bruxellois, parfois des propos d’ordre astrologique, mythologique, voire ésotérique. Plusieurs auteurs déjà ont relevé ces particularités (voir bibliographie). Je citerai en particulier Bertrand Portevin qui le premier a noté les liens entre l’œuvre d’Hergé et la Société Angélique, ce cénacle secret d’érudits né à Lyon au XVI^e siècle. J’étais donc très à l’aise, en quelque sorte couvert par l’antériorité d’un autre auteur, pour consacrer un chapitre du tome II de mon livre « La Société Angélique » (voir en rubrique librairie) à ce thème. Si le créateur de Tintin est venu à Lyon sur les traces de ladite société, on peut raisonnablement penser qu’en suivant ses adeptes du XVI^e siècle, dont Jean du Choul, Rabelais ou Philibert Delorme, il est venu aussi dans le Pilat et plus précisément jusqu’à la chapelle Saint-Sabin. C’est tout au moins ce que laissent fortement imaginer certains détails de l’album « Le trésor de Rackham le Rouge », qui fait suite au « Secret de la Licorne ».

Malheureusement, il n’est pas possible, pour des problèmes de copyright, de reprendre ici les illustrations d’Hergé. Je ne peux que renvoyer les internautes curieux vers les albums cités, en donnant lorsque c’est nécessaire les références précises des vignettes où chacun pourra vérifier mes dires. J’emploie pour cela la méthode de notation classique. Chaque page se compose de quatre bandes horizontales ou « strips », elles-mêmes composées d’un certain nombre de vignettes. Les bandes sont identifiées selon leur position de haut en bas par une lettre de A à D, et les vignettes sont numérotées selon leur ordre de gauche à droite. Ainsi « C2 » signifie : troisième bande, deuxième vignette.

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SUR LA PISTE DU TRÉSOR

    Il n’est sans doute pas inutile de résumer l’histoire. Tintin découvre sur un marché aux puces une maquette d’un navire ancien, la Licorne. Il décide de l’acheter pour l’offrir à son ami le capitaine Haddock. Mais la maquette est très convoitée, par un collectionneur d’abord, et surtout par deux antiquaires véreux et redoutables, les frères Loiseau. C’est que la maquette a un secret : elle existe en fait en trois exemplaires, et chacun contient un parchemin. Les trois parchemins réunis révéleront l’emplacement d’un trésor, celui du pirate Rackham le Rouge, tué en 1698 par le chevalier François de Hadoque, un ancêtre du capitaine, fidèle sujet du roi Louis XIV, capitaine du vaisseau la Licorne. C’est un trésor fabuleux, provenant de l’attaque d’un vaisseau espagnol, « de quoi payer dix fois la rançon d’un roi ». Le chevalier a réussi à faire sauter la Licorne, dont les pirates s’étaient rendus maîtres. Il a légué son secret à ses trois fils, sous la forme d’une énigme en trois parties contenues dans chacune des trois maquettes de la Licorne, qu’il a fait réaliser pour chacun des « trois frères unys ». Mais les trois enfants du chevalier n’ont sans doute pas suivi la volonté de leur père, et les trois maquettes ont gardé leur secret. Le capitaine ne conserve guère de son ancêtre que son journal de bord, dans lequel il a consigné son histoire, et un tableau, son portrait avec en arrière-plan le vaisseau la Licorne. Après de nombreuses péripéties, qui prennent fin au château de Moulinsart, propriété des frères Loiseau, Tintin et le capitaine réussissent à retrouver les trois parchemins et à percer leur secret : en les superposant et en les regardant par transparence, apparaissent les coordonnées d’une île des CaraÏbes près de laquelle gît encore l’épave de la Licorne, et où sans doute les attend le trésor.

    Tintin et le capitaine Haddock montent une expédition. Il faut noter que la bande dessinée diptyque paraît au cours des années 1942 – 1943. La Belgique est occupée. Les déplacements y sont contrôlés. Monter une expédition maritime pour traverser l’Atlantique est une pure utopie. L’histoire se déroule donc dans une sorte d’univers parallèle où la guerre n’existe pas. À bord du chalutier le Sirius, aidés par le professeur Tournesol et les Dupond-Dupont, Tintin et Haddock partent à la pêche au trésor. Ils se rendent sur les coordonnées : n’importe quel atlas un peu détaillé permet de voir que le point est situé dans la Mer des Caraïbes, au nord de Saint-Domingue (d’où est partie la Licorne), tout près des Îles Caïcos. Nos héros n’y voient rien d’autre que la mer couleur d’émeraude, avant de réaliser leur erreur : « Capitaine, nous sommes des ânes ! », s’exclame Tintin. Il fallait bien sûr compter les degrés de longitude en fonction du méridien de Paris, en usage à l’époque. Rebroussant chemin, ils découvrent l’île, toujours au large de Saint-Domingue mais plus à l’est. Puis ils trouvent l’épave, ils en rapportent divers souvenirs, mais pas le trésor, hélas, qui demeure introuvable…

Grâce aux indications fournies par le texte, on sait que l’île est découverte le soir du 20 juin, et nos héros y débarquent au matin du 21 juin. À ces dates, le soleil, quittant le signe des Gémeaux, entre dans le signe du Cancer. Précisément, les Gémeaux de l’histoire, les Dupond-Dupont, se font pincer par un crabe (le Cancer) en débarquant sur l’île ! Quant à Tintin et Haddock, oui ce sont vraiment des ânes, puisque deux des étoiles de la constellation du Cancer se nomment Asellus borealis et Asellus australis, soit « le petit âne du nord » et « le petit âne du sud ». La recherche du trésor est abandonnée le 15 juillet, jour du lever héliaque du Petit Chien. Le Sirius rentre à son port d’attache le 23 juillet. Toute l’aventure est donc placée sous le signe du Cancer. Dans le ciel, sous l’espace attribué à ce signe zodiacal se superposent les constellations du Petit Chien (Milou…), de la Licorne et du Grand Chien, dont l’étoile principale est Sirius. Quand on vous dit que l’œuvre d’Hergé est à double lecture !

Mais l’aventure n’est pas terminée. Grâce à des parchemins patiemment reconstitués par le professeur Tournesol, on apprend que le chevalier de Hadoque avait reçu de Louis XIV, en remerciement, le château de Moulinsart. Or, suite à l’arrestation des frères Loiseau, ce château est à vendre. Le capitaine rachète la demeure de son ancêtre. En visitant ses caves, Tintin et Haddock aperçoivent dans une niche, à moitié masquée par un grand tableau retourné, appuyé contre un mur, le haut d’une statue d’un personnage âgé et barbu, tenant une croix dans la main gauche. Son auréole légendée (Sanctus Johannes) permet de l’identifier comme saint Jean, et le livre qu’il tient dans l’autre main comme l’Évangéliste. « Nous sommes sûrement dans une ancienne chapelle », remarque Tintin, qui soudain a une illumination : « et resplendira la croix de l’Aigle », disaient les parchemins donnant la clé du trésor. L’aigle, réalise Tintin, c’est justement l’emblème de saint Jean l’Évangéliste. La statue est dégagée de ce tableau (aussi haut que Tintin) qui la dissimule en partie, et apparaît alors aux pieds du saint, outre un aigle aux ailes déployées, un globe terrestre quadrillé par les lignes des longitudes et des latitudes. L’île où nos héros sont allés à la pêche au trésor y est portée, c’est en fait un bouton commandant l’éjection d’une calotte. Le globe est creux, il contient le trésor de Rackham le Rouge, que le chevalier de Hadoque avait tout simplement rapporté chez lui… Tout est bien qui finit bien !

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DE MOULINSART AU PILAT

    Pour la plupart des lecteurs, ce passage des pages 60 et 61 du « Trésor de Rackham le Rouge », où apparaît la statue de saint Jean, n’a rien de plus mystérieux. Mais le fait que cette statue soit masquée par un grand tableau retourné est un signe. L’aventure est partie de la maquette d’un vaisseau que l’on retrouve sur un tableau, elle se termine sur une statue masquée par un tableau. C’est un double effet miroir, la statue est peut-être elle aussi le reflet d’un tableau, et ce tableau, qui doit exister quelque part, représente sans doute aussi une statue… Pour les lecteurs pilatois et attentifs, connaisseurs de leur patrimoine, de nombreux détails présents dans ces pages renvoient à la chapelle Saint-Sabin et au tableau qui l’orne : on y voit un semblable saint personnage âgé et barbu, dont le bas du corps est lui aussi masqué, en l’occurrence par le tabernacle de l’autel ; un sol quadrillé de lignes tout comme le globe terrestre ; un aigle en tous points identiques ; et une statue ! On pourrait même y ajouter la croix dorée surmontant le tabernacle de la chapelle Saint-Sabin, qui semble trouver son reflet dans les caves de Moulinsart (page 60, B3 et C3), mais il convient de laisser quand même une certaine part au hasard. Certes nous avons d’un côté saint Jean l’évangéliste et d’un autre saint Sabin. Ce ne sont pas les mêmes personnages, mais en apparence seulement, car nous verrons que saint Jean se cache astucieusement dans le tableau de Saint-Sabin. Et il y a d’autres liens tout aussi subtils, d’autres vignettes qui renvoient à des détails de cette toile, bien trop sans doute pour que tout ne soit qu’un hasard… Tout en développant ces liens, il nous faut assurer l’étude détaillée de notre tableau, qui lui aussi peut délivrer un enseignement bien caché.

L’autel et le tableau, avant restauration

    Saint-Sabin est une chapelle rurale, perchée sur une crête du Pilat, dominant la commune de Véranne. Elle a été construite en 1683, sous le règne de Louis XIV, mais a remplacé un édifice plus ancien, déjà cité en 1317. Le Sabin honoré ici est un saint local et inconnu de l’Église, un ermite qui aurait évangélisé le Pilat, et à qui la tradition populaire donne une paire de bœufs pour compagnons. Le tableau qui décore la chapelle remonte sans doute lui aussi à la fin du XVII^e siècle. Cette toile de grande taille représente en revanche l’un des seuls saints nommés Sabin que connaisse l’Église, bien que ce personnage ne soit jamais venu dans le Pilat. Évêque d’Assise en Italie au III^e siècle, Sabin fut invité par l’empereur Maximien à vénérer une statue de Jupiter. L’évêque la prit entre les mains et aussitôt la statue tomba en morceaux. Sabin eut les mains coupées et fut jeté en prison où il mourut, non sans avoir accompli plusieurs miracles. Selon une autre version, Sabin était évêque de Spolète, et son tortionnaire était un certain Vénustien, mais l’histoire reste globalement la même. C’est l’épisode représenté par le tableau. Sabin est en habits d’évêque, il tient sa crosse de la main gauche, et de la main droite il montre le piédestal sur lequel était placée la statue de Jupiter. C’est une sorte de courte colonne cylindrique, décorée de têtes de béliers reliées par des guirlandes végétales. À l’époque où le tableau était placé derrière l’autel, qui le masquait en partie, il fallait agir comme Tintin : le dégager des objets qui l’encombraient pour découvrir le bas de la toile. Aujourd’hui, le tableau restauré a changé de place et est exposé contre le mur du fond de la chapelle, où il est mieux visible.

   

Détails du tableau : le piédestal, l’aigle, la statue brisée

Photo (avant restauration) et interprétation au trait

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    On remarque donc dans la partie basse, comme le fait le capitaine Haddock pour la statue de saint Jean, un aigle aux ailes déployées. Puis une statue gisant à terre, brisée en plusieurs morceaux : celle de Jupiter, un dieu toujours accompagné d’un aigle, comme saint Jean... On observe en particulier la tête et les mains, éparpillées sur le sol carrelé. Sabin a remplacé la statue, sur le piédestal, par un livre qui est sûrement la Bible, ou l’Évangile : la religion chrétienne supplante ainsi les anciens dieux. La partie droite du tableau est occupée par une colonne cylindrique, dont on ne voit pas le haut, posée sur un socle parallélépipédique. En arrière-plan on devine des tentures, et un curieux cordon terminé par un pompon, pendant au milieu de l’espace. À droite une ouverture laisse apercevoir le ciel nuageux. On remarque également ce sol carrelé. Mais curieusement les carreaux des deux côtés du tableau sont de tailles différentes, petits à gauche et plus grands à droite, et même leur coloration paraît légèrement varier : la couleur chaude à gauche, dans les ocres, laisse place à un ton pierre à droite, dans les gris. Il y a des défauts de perspective évidents, les lignes de fuite formées par le quadrillage du carrelage et par le socle de la colonne ne convergent visiblement pas vers un même point. Revenons dans la cave du château de Moulinsart (voir la page 60 de l’album) : elle présente des murs successivement en briques et en pierres. Soit des carreaux de différentes tailles, les petits de couleur ocre, les grands de couleur pierre… Comme sur le tableau de Saint-Sabin !

LA DANSE DE L’ILLUMINATION

Suivant la Légende Dorée, il apparaît que l’apôtre Jean, l’Évangéliste, a pour symbole l’aigle mais aussi la perdrix. En hébreu perdrix se dit qoré, c’est-à-dire « celle qui crie ». Comment ne pas penser ici à Jean-Baptiste criant dans le désert ? L’autre nom hébreu de la perdrix est ‘hogla, mot apparenté à ‘hog, « cercle », ‘hagor, « ceinture », et ‘hagag, « tourner en cercle, danser, célébrer ». Dans la Grèce antique, la perdrix était consacrée à Aphrodite, et lors des danses de printemps les danseurs imitaient la danse de la perdrix mâle simulant une claudication, rappelant celle d’Héphaïstos, l’époux d’Aphrodite. Dupont et Dupond, pincés au pied par un crabe, débarquent sur l’île au trésor en claudiquant (page 26, A1)… comme des danseurs imitant la perdrix ! Jadis les pèlerins accédaient à Saint-Sabin par un chemin traversant le Bois de la Corée : oublions la lointaine Corée pour nous souvenir plutôt que perdrix se dit en hébreu… qoré !

La chapelle Saint-Sabin, telle qu’elle apparaissait
aux pèlerins depuis le vieux chemin du Bois de la Corée

En 1555 le lyonnais Jean du Choul visita le Pilat et en laissa une description en latin. Ce juriste était le fils du magistrat et humaniste Guillaume du Choul, l’un des piliers des cercles érudits de la Renaissance lyonnaise, qui devaient donner naissance à la Société Angélique. On trouve dans le livre de Jean du Choul une curieuse évocation de Saint-Sabin, lieu qu’il qualifie d’oracle. L’auteur dit qu’il ne lui appartient pas de se faire l’écho de bruits incertains, puis il croit devoir ajouter cette phrase étonnante : « Je n’ignore pas que si l’on tourne sur soi-même, on croit voir les montagnes peu à peu se pencher, ridées en leur cime, puis taillées en pointe ou imbriquées les unes dans les autres comme des tuiles creuses ». Faut-il en conclure qu’ici se déroulaient des rituels consistant à tourner sur soi-même jusqu’à avoir des visions prophétiques ? Rituels en rapport avec ces valeurs de la perdrix hébraïque ou grecque, attribut des deux, ou des trois, saints Jean ? Au Moyen-Âge, certains évêques effectuaient dans leur cathédrale, en quelques occasions bien précises, des danses rituelles. Dans certaines de ces danses ils tourbillonnaient ainsi que le faisaient les Juifs dans le Temple de Salomon. Dans la cathédrale de Chartres les danses pouvaient se faire sur le labyrinthe, lequel était, selon une tradition oiselée rapportée par Robert Graffin, « le jeu de Jean que jouent les gens ». Mais très vite le clergé ignora et interdit même de telles frivolités. En 1656 des chaises furent placées sur le labyrinthe mettant fin ainsi aux cheminements, aux jeux et aux danses. La chapelle Saint-Sabin possédait un sens de circulation particulier, officiellement pour faciliter l’écoulement du flot des pèlerins. C’est ce qu’Henri Vincenot nomme un « petit labyrinthe ». Sur le tableau, on remarque le geste ample de saint Sabin. Son aube violette semble voleter au-dessus de sa chaussure, ce qui n’est pas sans suggérer un mouvement. Avec un peu d’imagination, on pourrait croire qu’il vient d’effectuer une giration rappelant une danse rituelle.

Page 61 de l’album « Le secret de la Licorne », Tintin comprend enfin le sens des parchemins, clé du trésor. « C’est de la lumière que viendra la lumière », car il faut regarder les trois parchemins en transparence. Des nombres donnent la position d’une île, que nos héros découvriront. Mais comme le remarque P.-L. Augereau, ces « nombres-île » renvoient en réalité au véritable « nombril » que forme l’île-bouton sur le globe terrestre, dans les caves du château de Moulinsart, aux pieds de la statue de saint Jean. À chaque occasion, la soudaine compréhension de l’énigme, l’illumination, amène Tintin à esquisser quelques pas de… danse. Une danse de joie exécutée page 62 (A2) du « Secret de la Licorne », et pages 50 (C2) et 60 (C3) de l’album suivant, « le trésor de Rackham le Rouge ».

SUR LE MÉRIDIEN DE RACKHAM LE ROUGE ET DES COMTES DU FOREZ

Tintin réalise que les coordonnées données par le chevalier de Hadoque se réfèrent au méridien de Paris, pas à celui de Greenwich : il leur faut donc repartir d’environ 2° 20’ vers l’est pour trouver l’île. Ces 2° 20’ n’évoqueraient-ils pas aussi le nombre 220 généré par l’équation Yod – Resh – Yod, elle-même suggérée par l’alternance main – tête – main du tableau ? Cet écart, si on le reportait vers l’est à partir du méridien de Paris, correspondrait au méridien 4° 40’ (Greenwich) qui traverse le Pilat… Le trésor équivaut à dix fois la rançon d’un roi. Pour ne pas être accusé de cracher dans la soupe et d’en reprendre une louche, je laisserai à d’autres le soin de conclure, sur ce point-là, en signalant qu’il est encore question de méridien.